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4.7 信用积累

作者:12 Fall I/O Psychology何晶

在拿到Social Security Number之后,同学们就可以考虑申请美国信用卡,一方面赚取比国内信用卡高许多倍的Cash Back或者Points,另一方面也可以慢慢累积信用,为以后申请更高级的信用卡、租房、长租新车、申请各种各样的贷款做准备。

需要注意的是,每次申请信用卡、贷款或宽带、手机套餐等一些后付费的服务时,往往都会要求提供Social以查询信用记录,这样就会留下一个硬查询记录(hard pull / inquiry),对信用分数有一定影响。所以信用卡一定不要乱申请,被拒了会降低信用分数,导致下一次申请更难通过。但是如果你自己上网查询自己的信用记录,叫作soft pull,并不会留下记录,也不会影响信用分数,查多少次都不会影响。

以前版本的新生手册和网上一些人说对于宽带、手机套餐、水电费等后付费的utility service,按时缴费也会提高信用分数,经小编多方查证后发现,目前三大信局的Full Credit Report上并不记录这些utility account,主流信用分数的计算方法也从未提到utility account的缴费情况,那么通过按时缴费提高信用分数就是无稽之谈。但是,如果你不按时缴费,且恶意拖欠,那么很可能会留下一个Collection(讨债)的记录,对信用分数造成很不好的影响。

另外根据15群群友Chen提供的信息,虽然utility account目前(2015年)并不记入你正式的credit record也不参与信用分数的计算,但是有一些consumer credit reporting agencies还是会想办法收集你的utility bill缴费情况,甚至是一些购物、消费的记录,在银行人工审核你的贷款申请时,可能还是能查到,所以对于没有信用记录或者信用记录很短的同学,按时缴费有时还是能对申请贷款起到一定的帮助作用。

另外美国人也注意到了,不把utility account记入credit record对于一些不使用信用卡、不申请贷款的人来说并不公平,他们可能明明信用很好,但在信用记录上却没有显示——美国人称之为credit invisible。所以未来很有可能后付费账户也会逐步进入credit record参与信用分数计算。

参考链接: * ‘Invisible’ Credit? (Read This Now!) * New FICO Score Factors in Utilities & How Often You Move

看了那么多,有的同学可能就会好奇地问:我的信用记录到底保存在哪里?信用分数是什么?哪里可以查看到我的信用分数和信用记录?这里小编逐一解答:

4.7.1 我的信用记录到底保存在哪里?

美国人的信用记录主要保存在3家全国性的消费者信息采集公司(consumer reporting agency):Equifax、Experian、TranUnion,简称三大信局,均为盈利性商业组织,并非政府或非盈利组织,主要通过出售美国人的信用记录赚钱。因为是三家不同的公司,所以采集到的信息并不完全一样,特别在硬查询记录(Hard Pull)方面,会有比较大的差异。当然也有一些其他的小公司,采集一些其他的信息,就像上文提到的专门采集大家的utility account和消费记录的agency。

所以其实Social只是起到查询你信用记录的作用,但没有Social并不代表他们就不会搜集并保存你的信息。小编在刚来美国时,就因为办理Verizon宽带,在Credit Record上留下一个Hard Pull。当时并不知道,直到两年后花钱查了一次自己的Full Credit Report,才惊奇地发现原来TransUnion在我申请宽带的那一刻已经把我记录在案。

另外没有Social也不代表你不能申请信用卡,据小编所知,只要符合一定条件BOA等银行可以给没有Social的外国人办理信用卡,小编身边也有不少同学在没有Social的情况下拿到了BOA的信用卡,本手册的《4.6信用卡》一节也有提到。

4.7.2 信用分数是什么?

信用分数即使根据你长长的信用记录,计算出一个抽象的分数,用来反映你的信用水平,一般都是越高越好,说明你很可靠,能按时还款,这样大家都愿意把钱借给你。

目前美国使用最为广泛信用分数算法叫FICO Score,一些信用卡公司都会免费给顾客提供,但是需要注意的是,因为三大信局采集到的信息并不完全相同,所以依据不同公司的信用记录,你的FICO Score很可能也会有细微的差异。

4.7.3 哪里可以查看到我的信用分数和信用记录?

信用记录其实很容易查到,美国法律(The Fair Credit Reporting Act)规定每人每年都有一次免费查询自己信用报告的机会,且可向三大信局分别申请,各拿一份报告。具体方法大家自己Google,这里不展开。参考链接:http://www.consumer.ftc.gov/articles/0155-free-credit-reports

除此之外,小编再给大家推荐一个可以免费查信用分数和Full Credit Report的网站,叫做Credit Karma,也有相应的手机APP。具体操作方法这里不展开,相信一定难不倒大家。